A redução da geração de resíduos sólidos é a prioridade para o manejo dos resíduos sólidos no Brasil, de acordo com a Política Nacional de Resíduos Sólidos. Este texto apresenta dados sobre a evolução da geração per capita de resíduos sólidos no Brasil e em outros países desenvolvidos, bem como os esforços e as dificuldades encontradas por estes últimos para a sua redução ou estabilização. São levantadas hipóteses sobre fatores sociais, econômicos e culturais que interferem no consumo e na consequente geração de resíduos sólidos, visando contribuir com o debate sobre o tema. Em uma primeira análise sobre a evolução da geração per capita dos resíduos sólidos no Brasil verifica-se uma maior propensão ao seu crescimento em função, principalmente, da melhoria da renda da população pobre e fatores culturais como a redução do tamanho das famílias e a entrada da mulher no mercado de trabalho.

Reducing solid wastes generation is a priority for solid waste management in Brazil, according to the National Policy of Solid Waste. This paper presents data on trends in per capita solid wastes generation in Brazil, and in other developed countries, as well as the efforts and difficulties to reduce or stabilize that flow. In order to contribute to the debate on the subject, some hypotheses are raised about social, economic and cultural factors that affect consumption and the consequent generation of solid wastes. In a first analysis of the evolution of the per capita generation of solid wastes in Brazil, there is a greater propensity for growth due mainly to the improvement in the income of the poor and to cultural factors, such as reduction of the family size and inclusion of women in the labor market.